La restauración del Hotel Mercedes: Un regalo cultural para el Cibao

El presidente Luis Abinader inauguró el pasado sábado 29 de noviembre el Centro Cultural Banreservas en el histórico edificio del antiguo Hotel Mercedes, ubicado en Santiago de los Caballeros.

La obra, restaurada por el Banco de Reservas con una inversión superior a los RD$340 millones, abrió sus puertas como un espacio dedicado al arte, la formación, la creatividad y la preservación del patrimonio cultural del Cibao.

El Hotel Mercedes, inaugurado el 9 de abril de 1929, cesó sus operaciones en 2002 tras décadas como uno de los puntos de encuentro más emblemáticos de la vida social santiaguera. Su arquitectura original de concreto armado, su roof garden y sus salones acogieron eventos históricos, transmisiones radiales, graduaciones y visitas de numerosas personalidades nacionales e internacionales.

Bajo la dirección de Banreservas, la renovación recuperó la esencia estructural y estética del edificio, respetando su valor patrimonial e incorporando ajustes de seguridad y tecnología adaptados al siglo XXI.

Durante su intervención, el presidente Abinader enfatizó la importancia de preservar la memoria histórica de Santiago y del país. “Los gobiernos, los pueblos, las comunidades que no cuidan su cultura se desangran. Por eso, aun con las limitaciones, hemos cuidado la Ciudad Colonial y los centros históricos del país. Hoy este edificio, símbolo de Santiago, renace para la cultura”, afirmó.

El mandatario resaltó que la recuperación del patrimonio ha sido una política constante de su gestión, citando obras como la restauración de monumentos históricos, el Museo Horacio Vásquez y los trabajos en los centros históricos de Santo Domingo y Santiago. “Este edificio no es solo un espacio físico; es un sueño colectivo hecho realidad, un faro de cultura y creatividad que se proyectará por generaciones”, expresó.

El nuevo Centro Cultural Banreservas incluye exposiciones de arte, talleres y conferencias, salas de realidad virtual, áreas para presentaciones y actividades formativas, así como espacios para encuentros culturales y comunitarios.

Durante la ceremonia, el historiador Edwin Espinal, miembro de número de la Academia Dominicana de la Historia, ofreció una reseña del valor histórico del edificio. Recordó que en sus salones se celebró, en 1929, la graduación del joven Joaquín Balaguer como abogado, y que sus habitaciones hospedaron a personalidades como Frederik Gardner Clapp, geólogo estadounidense (1935); Lillian Evanti, soprano afroamericana (1939); y Page Cooper, periodista estadounidense (1946). Además, mencionó que en ese lugar surgieron hechos significativos de la vida santiaguera, como transmisiones radiales históricas y actividades culturales que marcaron varias generaciones.

El equipo de arquitectos explicó que el proceso de restauración implicó una intervención minuciosa, con el objetivo de proteger la fachada y recuperar elementos originales como puertas, ventanas, maderas y estructuras internas. Se reforzó toda la envolvente del edificio para garantizar la seguridad estructural, sin alterar la estética original. La restauración mantuvo huellas históricas perceptibles en muros, escaleras y espacios centrales, preservando la esencia del antiguo hotel histórico. El Presidente Abinader destacó que el Centro Cultural Banreservas representa un aporte a la vida cultural del Cibao y un punto de encuentro para las artes, la educación y la preservación del patrimonio.

El Centro Cultural Banreservas en Santiago abrió sus puertas con la misión de convertirse en un eje permanente de cultura, creatividad y memoria histórica para Santiago y toda la región Norte.